昔、香椎川沿いに【MIMATSU Specialty Coffee Roaster】という大好きな店があった。
週に何回も夜な夜な通ってたカフェ。そこにある日店主であるケンジ君の愛猫が現れるようになったのだ。
元々は家で飼ってたのかな。店にいる時間が長いってことで店に連れて来たんだったかな。
愛猫の名前は、ペヤング。店内を堂々と闊歩している猫。ソファの上で昼寝したり、カウンターに乗ってきたり。
僕、猫が苦手でねぇ。
高校の時、
それ以来、夜に帰宅する時なんか、玄関のあたりに野良猫がゴゾゴゾってしようものなら、玄関に入るまでに一人で大騒ぎしていた。
大きな音や声を出して猫を脅かして追い払ってから、サッと家に入る。それくらい苦手だった。
それがさぁ、
かといって、自分の生活の中でなかなかの居場所になってるカフェだったから、「猫がいるからもう来ない」ってなるわけにもいかず。
さらには好きな店主の愛猫よ。嫌いになれるわけないよね。
ケンジ君に「これ、噛みつかない？飛びかかって来たりしない？」とか聞いてみたり。答えは「しませんよ。大丈夫ですよ」とだけ。
そりゃそうだよね。飼い主には何もしないよね。
「俺にはするかもしれんやん」と意味のない反論をしてみたり。
どちらにしろ、苦手なままではいられない。何十年か逃げて来た猫という生物と戦う時が来たと覚悟を決めた48歳だった。
ケンジ君に相談して猫に好かれるコツを伝授してもらったり、
そのうち、前足を僕の膝の上に乗せて、手渡しで餌を食べてくれるようになって来た。だんだんと心を許してくれるペヤングに会いにいくのが【MIMATSU Specialty Coffee Roaster】の楽しみにもなってた。
そして分かったこと。
本気で変わろうとしない限り人は変われない。でもちょっとしたキッカケで本気になる時があるってこと。
ちなみに、ペヤングは僕が友達になれたと思い出して数ヶ月後、
僕を変えてくれたペヤングの話でした。
今じゃ俺、すっかり猫好きになって、その辺を歩いてる野良猫を追っかけ回してるよ。
上の写真は僕が最後に撮ったと思われるペヤングの写真。
下の写真は、ペヤングの家（猫小屋）の上に置かれたペヤングファンの方が持ってきてくれたお花。その横にその日僕が鹿児島出張で買って来た薩摩揚げも供えてもらっていた。
ちなみに現在この場所がケンジ君の弟子のケンゴ君がオーナーをしてる【珈琲小林】になっているのです。
住所：福岡市東区香椎駅前２−２−６
※現在はこの場所には昔の面影を残したまま【珈琲小林】が営業しています。
」を出しました。
